외상성 뇌질환이란?
외상성 뇌질환(외상성 뇌손상)은 교통사고, 낙상, 추락, 스포츠 손상처럼 머리에 가해진 충격으로 뇌와 그 주변 조직이 다치는 질환을 통틀어 이르는 말입니다. 충격의 정도와 부위에 따라 뇌의 구조 변화 없이 기능만 일시적으로 떨어지는 뇌진탕, 뇌 실질에 출혈이 생기는 뇌좌상(뇌에 멍이 든 상태), 경막외·경막하·지주막하 출혈, 두개골 골절 등으로 나뉩니다.
머리를 부딪친 뒤 두통, 어지럼, 구토, 기억이 끊기는 느낌, 집중력 저하가 이어진다면 진료를 받아 보시는 것이 좋습니다. 처음에는 가벼워 보이던 손상이 며칠 안에 나빠지는 경우도 있어, 고령이거나 혈액을 묽게 하는 약을 드시는 분은 더 주의해 살펴야 합니다.
뇌좌상이란?
외상성 뇌질환 가운데 뇌좌상은 충격이나 외상에 의해 뇌 실질에 출혈이 발생한 것을 말합니다. 피부에 멍이 드는 것처럼 뇌에 피멍이 든 것이라 이해하면 쉽습니다.
원인
- 두개골 골절과 동반된 뇌 실질 좌상 및 열상
- 관통상, 두개골 내 둔덕에 뇌 실질이 부딪히면서 발생
- 전두엽, 측두엽에 나타나는 일이 많음
- 외상성 뇌질환 환자의 0.3~2.4% 정도를 차지
증상
혈증이 발생한 부위에 따라 증상이 달라집니다. 무증상인 경우도 있고 가벼운 두통이나 마비 증상이 동반될 수 있으며 언어장애, 혼수상태에 이르기도 합니다.
뇌진탕이란?
머리에 강한 충격이 가해지면서 발생하는 외상성 뇌질환입니다. 그러나 꼭 직접적인 충격이 아니더라도 가속이나 감속에 의해 머리가 흔들리면서 발생할 수도 있습니다.
증상
- 주로 두통과 수면장애가 나타남
- 어지러움, 이명, 흐릿한 시야, 복시
- 우울, 불안, 성격변화, 피로, 감각저하, 기억력 및 인지기능 장애
- 광고만, 청각과민, 미각과 후각의 저하
- 신체적 장애, 주의 집중력, 감정조절 장애 등
보통 80% 정도는 3개월 내에 증상이 사라지는 것으로 알려져 있으며 인지 회복 기간을 1주~6개월 정도로 광범위하게 봅니다. 만약 인지기능 장애로 약 4주 이상 정상적인 생활이 어렵다면 이에 대한 적절한 치료법을 적용해야 합니다.
경막하 출혈이란?
뇌를 감싸고 있는 경막 내 뇌혈관이 터지면서 뇌와 뇌 바깥쪽 경막 사이에 피가 고이는 외상성 뇌질환입니다. 이는 응급대처가 늦어지면 뇌가 압박당하면서 사망에 이를 수 있습니다.
원인
- 머리에 가해지는 직접적인 강한 충격
- 교통사고, 무리한 운동, 폭행 등
- 낙상사고, 학대
- 일부 환자는 가벼운 충격에도 발생
증상
- 두통, 시야 장애, 언어장애, 한쪽 위약감 등이 대표적
- 초기에는 인지 기능 저하, 의사소통이 어려워짐, 자꾸 잠을 자려고 함
- 뇌압 증가시 의식 장애 악화, 반신 마비, 동공 확대, 호흡곤란, 혼수 상태에 이름
경막외 혈종이란?
두개골 내와 경막 사이에 혈종이 발생한 것입니다. 전체 외상성 뇌질환 환자의 0.2~0.6% 정도를 차지하며 나이를 구분하지 않고 생길 수 있습니다. 주로 남성분들에게 흔한 편입니다.
원인
- 두개골 변형 및 골절로 인한 경막, 두개골 혈관의 손상
- 대부분 한쪽에만 발생, 양측에서 생기는 경우는 드문 편
증상
- 외상 정도, 혈종의 양 및 형성 속도, 두개강 내 병변 등에 따라 달라짐
- 20~50% 정도는 의식 명료기 발생
- 손상된 뇌 반대 측 몸이나 얼굴에서 마비 증상이 나타남
- 최종적으로 동공이 확대되는 증상이 나타나며 약 50% 미만에게 관찰됨
예방과 생활관리
- 다친 뒤 하루 이틀은 안정을 취하되, 혼자 있지 말고 가족·지인과 함께 지내기
- 이틀이 지나면 누워만 있기보다 걷기 같은 가벼운 활동을 조금씩 늘리기
- 술은 피하고, 충분히 자기 — 수면장애와 두통은 회복 과정에서 흔합니다
- 집중이 필요한 일이나 운동 복귀는 증상이 가라앉는 정도를 보며 단계적으로
- 의식을 잃었던 적이 있거나 구토가 있었다면 반드시 진료로 확인하기
자주 묻는 질문
- 머리를 부딪쳤는데 지금은 괜찮습니다. 검사받아야 하나요?
- 의식을 잃었거나 구토, 심한 두통이 있었다면 바로 진료가 필요합니다. 당장 괜찮아 보여도 출혈이 서서히 진행되어 시간이 지난 뒤 증상이 나타나는 경우가 있으므로, 다친 직후 며칠은 상태 변화를 지켜봐야 합니다.
- 어떤 증상이 나타나면 바로 병원에 가야 하나요?
- 두통이 점점 심해지거나, 반복해서 토하거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 말이 어눌해지거나, 자꾸 잠을 자려 하고 깨워도 잘 반응하지 않는다면 지체 없이 응급 진료를 받아야 합니다.
- 뇌진탕 증상은 얼마나 가나요?
- 대부분은 수 주에서 3개월 이내에 좋아지는 것으로 알려져 있습니다. 다만 두통·어지럼·집중력 저하 같은 증상이 더 오래 남는 분도 있어, 회복이 더디면 경과에 맞춰 관리 방법을 조정합니다.
- CT에서 이상이 없으면 안심해도 되나요?
- 처음 검사에서 출혈이 보이지 않아도 이후에 나타날 수 있습니다. 특히 고령이거나 항혈전제를 복용 중이라면 늦게 발견되는 출혈의 위험이 있어, 증상 변화가 있으면 다시 확인하는 것이 안전합니다.
참고: 서울대학교병원 의학정보(뇌진탕·급성 경막하 출혈), 서울아산병원 질환백과(외상성 경막하 출혈). 이 내용은 일반적인 의학 정보이며, 개인의 상태에 따른 판단은 진료를 통해 이루어집니다.